Los carrileros como necesidad ofensiva

FÚTBOL - La lesión de Marcelo ha dejado al Madrid sin una de las salidas de balón más dañinas para sus rivales. Con un juego poco elaborado, prácticamente nada combinativo, el despliegue que quiere Mourinho de su equipo es veloz, eléctrico, directo, y por lo tanto muchas veces impreciso, y con la ausencia del lateral brasileño los blancos han perdido una de sus piezas clave para lo que desea el técnico portugués: la sorpresa.

La temporada pasada también se pudo comprobar la importancia en ataque, muchas veces infravalorada, de los carrileros. Fue con el Barça y su 3-4-3. Con sólo tres hombres detrás, los laterales estaban obviamente privados casi siempre de subir hasta la línea de fondo, con lo que los centrocampistas perdían opciones de pase y, por lo tanto, capacidad de sorprender. Con buenos laterales el campo se hace amplio; sin ellos, se estrecha.

La diferencia con el Barça de esta temporada es abismal en este sentido. Zubizarreta y Vilanova entendieron que el Barça es más fuerte en ataque con cuatro defensas, algo que en principio parecería contradictorio, y apostaron por mantener a Adriano -del que se habló que podría irse-, ficharon a Alba, una máquina de subir, y han hecho de Montoya una realidad del primer equipo. Mucha parte de culpa del mejor inicio de la historia en Liga la tienen ellos, los defensas-delanteros.

Ahora, el Madrid no tiene juego de construcción y pausa -porque su entrenador no es partidario de ello- y no tiene capacidad de sorpresa con sus carrileros. Ayer, el Madrid jugó con Essien en el lateral izquierdo, que evidentemente no posee la capacidad de recorrido en banda, y Arbeloa en el derecho, que defensivamente es bueno pero en ataque es invisible. Otro ejemplo más que muestra que para atacar bien es esencial tener defensas que no paren de atacar.

La Liga blanquísima

FÚTBOL - El fútbol pone a todos en su sitio. ¿Cuántas veces se ha escuchado a barcelonistas el verano pasado decir que esta Liga sería blanquísima? ¿Cuántas críticas -parecen lejanas pero son de hace cuatro días- se llevó Vilanova en los primeros partidos? ¿Por qué debía ser tan blanca esta Liga? Todos aquellos que lo decían, recelando de Tito y temiendo a un Madrid que teóricamente iba a ser más fuerte, ahora aplauden el manejo del nuevo entrenador azulgrana, sobre todo después del 15 de septiembre, visita a Getafe, con el valor que tuvo dejar a Messi y Alves en el banquillo el día que Iniesta, Alexis y Alba estaban lesionados. Sí, el fútbol pone a todos en su sitio.

Digamos la verdad. ¿Acaso el año pasado se le supo sacar rendimiento a Pedro tras su lesión? ¿Acaso se le sacó a Piqué? Muchos consideraron la figura de Guardiola como algo innegociable, como si su marcha significara también la fuga de la llave de todo, cuando lo que realmente hizo Pep es dejar el trabajo hecho a su sucesor. Su relevo sólo tenía que adaptar todo lo bueno que dejó Guardiola y descartar lo que no funcionó durante la última temporada. Y para apartar lo negativo no había que ser un lince: la defensa de tres decepcionaba porque, entre otras cosas, provocaba la desaparición de los carrileros que ahora triunfan, Alves de extremo no sabía qué hacer con la bola y Tello y Cuenca pasaron por delante de un hombre que debería ser intocable como Pedro.

Idealizar a los entrenadores nunca ha sido positivo. Ahora se dice que cuando Mourinho se vaya del Madrid va a dejar un solar. No lo creo. Lo que no dejará es un sistema de juego en el que se pueda seguir confiando, pero, aun si se va con él Cristiano, el Madrid seguirá luchando por todo. Porque tanto Barça y Madrid tienen de por sí unas plantillas brutales y poseen un potencial económico que les hacen capaces de fichar lo que muy pocos no pueden ni soñar. Con el Barça pasó igual este verano: sólo había que recuperar la sensatez de los tres primeros años de Pep para volver a conseguir más puntos que la temporada pasada. 

Gane quien gane el título ya hay algo seguro: la Liga no será blanquísima.

Si es selección, que sea Argentina

FÚTBOL - Es posible que a Guardiola le hayan entrado ganas de dirigir a Brasil tras la destitución de Mano Menezes como seleccionador. Seguramente no existe ningún técnico en todo el mundo al que no le atraiga la idea de entrenar a la 'canarinha', rodeada de una aureola de leyenda desde que el fútbol es fútbol. Pero si Pep acaba entrenando a un combinado nacional, que sea Argentina.

¿Qué mejor que unirte de por vida al mejor jugador de la historia? ¿Qué mejor que acabar la obra maestra iniciada en el Barça para intentar conquistar un Mundial con él? ¿Qué mejor que desarrollar tu filosofía a partir del que será recordado como el más importante de los falsos '9'? ¿Qué mejor que ayudarle a ganar el único título que le falta para que ni el más escéptico pueda dudar de que es el más grande? Actualmente, Alejandro Sabella es elogiado y está logrando buenos resultados y no es el momento, pero a lo largo de la carrera de La Pulga seguro que habrá la oportunidad para ello. Ya habrá tiempo para estar al frente de una selección.

Además, por el estilo de jugadores que tiene Argentina, Pep es el técnico ideal. Sobrado de delanteros espectaculares, la albiceleste requiere de un entrenador que cuide especialmente el mediocampo y su construcción. En este sentido no hay nadie como el de Santpedor, un técnico que pone como condición sine qua non el buen trato del balón, la presión, el pase en corto y la pausa. Justamente lo que necesitan jugadores del talento de Messi, Agüero, Di María y Tévez. Sería la guinda a la carrera de Guardiola: hacer, de nuevo, mejor al mejor.

Ante cerrojos, sacar a Messi del '9'

FÚTBOL - El Celtic repitió el cerrojo que usa cada vez que pisa el Camp Nou. Todos atrás y, con la fortaleza física de sus jugadores y rigor táctico, hacer que el Barça sufra sin un palmo de terreno para encontrar los pasillos interiores necesarios para que exploten sus cracks.

Y ahí vino la alternativa de Tito Vilanova: sacar a Messi de la posición de '9' para colocar a Alexis, cuyo espacio quedó ocupado por Jordi Alba, que se salió sin prácticamente pisar el lateral. Entonces, Leo retrasó su posición para juntarse con Xavi e Iniesta e intentar asistir a los delanteros, aunque sin éxito. El cerrojo fue tan brutal que en todo el partido sólo hubo dos despistes defensivos de los hombres de Neil Lennon, dos remates de cabeza, en la primera mitad de Barta y en la segunda, de Messi. Los dos goles ni tan siquiera pueden considerarse errores del Celtic, sino consecuencia del juego preciosista de los azulgrana.

La duda surge sobre la posición de Messi cuando abandona el falso '9'. Con once hombres metidos en el área, ¿qué puede hacer el argentino? Es posible que se vaya de tres tíos, la meta por el interior, Alexis o Villa la cacen, regateen y la metan por la escuadra. Puede ser. Con el Barça todo puede ser. Pero es muy difícil. ¿Se puede probar algo más?

Una posibilidad sería recuperar la antigua posición de Messi, el extremo, porque esa es la única forma de quitarle rivales de encima, abrir el campo y tenga posibilidad de regatear. Y no tiene por qué ser el extremo derecho, sino quizás también el izquierdo, para que el mejor jugador del mundo pueda desbordar y automáticamente ser capaz de generar los espacios que ayer fueron imposibles de encontrar. La línea de banda es, en estos casos, la única opción para no tener defensas completamente a tu alrededor.

El Madrid evitó la presión del Barça

FÚTBOL - Más que por Messi y Cristiano, que evidentemente fueron los grandes protagonistas del clásico, la clave estuvo en cómo el Real Madrid supo evitar la presión del Barça. La fórmula se basó en el atrevimiento de Mourinho en su planteamiento, adelantando muchísimo su defensa, con todo el riesgo que ello supone. Con Iniesta como falso extremo izquierdo y con su poca capacidad de 'pressing' por falta de velocidad, era fundamental alejar a Pedro del área blanca y el técnico portugués lo solucionó poniendo, en la salida de balón de su equipo, a Marcelo a la altura de medio campo, con lo que extremo canario debía bajar a cubrirlo porque sino el Madrid creaba superioridad numérica al tener a Cristiano emparejado con Alves.

Por lo demás, el cambio de Alexis por Cesc estaba cantado, no sólo por ese motivo, sino también para ganar dinamita en la delantera y tener a alguien que tirara desmarques en cuanto Messi saliera de sus zig zags en la zona de tres cuartos. En parte, Vilanova estuvo condicionado por las buenas actuaciones de Fàbregas en los últimos partidos, ya que en condiciones normales -un par de semanas atrás- el once inicial azulgrana hubiera sido muy probablemente el de la segunda parte. La opción de Adriano como central fue, lógicamente, para ganar velocidad en el eje de la defensa, aun sabiendo que se perdía estatura ante un rival muy físico.

Buen partido, en definitiva, aunque se notó que ambos equipos todavía están en fase de crecimiento. Empate justo con un Madrid autoritario en la primera parte y un Barça que tuvo el valor de voltear la situación con una defensa suplente e inaudita. Aunque, por favor, que no se empeñen en valorar el clásico en clave de Balón de Oro: Messi lo tiene ganado desde hace tiempo.

Espacios intolerables

FÚTBOL - Tito Vilanova ya tiene el ejemplo de lo que no puede volver a ocurrir nunca más: metros y metros vacíos de jugadores azulgrana entre la defensa y el medio campo. Ese fue el problema principal de un equipo que se vio arrasado por el Madrid en una primera media hora que debe servir de lección para lo que resta de temporada.

Siempre que un equipo tenga problemas en defensa no hay que mirar a los cuatro de atrás, sino a los seis de delante, que son los que no presionan como deben y permiten la llegada en tromba del equipo rival, sobre todo cuando se trata del mejor contraataque, como es el caso de los blancos. Jamás Busquets estuvo tan 'out', jamás a Iniesta y Xavi les costó tanto entrar en juego formando alineación junto con Sergio. Guardiola solía poner de suplente a Busquets antes de un clásico porque sabía de su importancia. Da la sensación de que Tito confía más en un once titular tipo, algo bueno para el automatismo del grupo, pero que puede rebajar la concentración a nivel individual.

Otro problema fue que, antes de la expulsión de Adriano, el Barça jugó prácticamente sin extremo derecho porque Alexis tenía libertad para ponerse de '9', con Messi de enganche. Esto permitió a Marcelo tener una autopista con un carril izquierdo que fue un constante generador de juego.

Sin embargo, a Mourinho se le ocurrió que ya había visto suficiente fiesta. Desaprovechó una oportunidad de oro para apalizar al Barça y metió a su equipo en su campo, a verlas venir. En este nuevo contexto, los azulgrana se sintieron mucho más cómodos porque disfrutaron de la posesión de balón que no habían podido tener hasta el momento y fue de un pelo que no empataran el partido. Pedro, Montoya, Alba y Messi tuvieron cuatro ocasiones clarísimas que no entraron de milagro. ¿Qué hubiera pasado si, con el desastre de primera parte que jugó el Barça y con diez jugadores, hubiera empatado y se hubiera llevado el título? Eso es lo que parece no importarle a Mourinho, que nunca ha entendido que le llamaran entrenador defensivo.

La diversidad hace la riqueza

FÚTBOL - ¿Se imaginan a un equipo de basket en el que sus cinco jugadores titulares fueran bases? Pues esto es lo que está sucediendo con la selección española. Del Bosque está fundamentando su fútbol ofensivo con jugadores cortados por el mismo patrón, y esto hace que la capacidad de la selección no llegue nunca a su máxima expresión. Por fortuna para él, sus 'bases' son buenísimos, porque con otro tipo de jugadores hubiera sido prácticamente utópico llegar a la final de la Eurocopa.

En realidad, las decisiones del seleccionador esta temporada son muy curiosas: ha seguido con acierto la filosofía de juego de Guardiola (con otro sistema), pero la ejecuta de forma conservadora como Capello, dos entrenadores en las antípodas de pensamiento. Cualquier deporte de equipo, y no sólo de fútbol y de basket, necesita jugadores diferentes, porque lo que no tiene uno lo podrá aportar otro. Del Bosque propone un juego de posición llevado al extremo, en el que todos guardan bien su espacio, la controlan de maravilla (menos Arbeloa), pero por desgracia todos quieren la bola al pie. Y esto es un problema grave, porque, además de no crear profundidad, el mejor constructor del planeta, Xavi, se queda en nada. Si no hay movilidad en la delantera, ¿cómo va a ofrecer su mejor versión? Imposible. En este sistema, el gran Xavi Hernández queda en poquita cosa, ya que sigue controlando la bola como siempre, pero sin poder dar el plus que marca las diferencias y que le han llevado a ser uno de los mejores jugadores del mundo. De ahí su cambio lógico ante Portugal.


En la final, en la que España seguramente se va a encontrar a Alemania, no puede plantear el mismo 'once' titular. Tiene que introducir un nervio, un delantero que sea de gasolina y no de diésel. Uno que no pare de desmarcarse, que pueda desbordar, que toque y se vaya, que vuelva loco a la defensa. Y ese no es otro que Pedro. De hecho, el único jugador titular capaz de jugar sin balón es Jordi Alba, una de las grandes gratas sorpresas, aunque por su condición de lateral no puede prodigarse constantemente en ataque.


Como que es imposible que Del Bosque renuncie el próximo domingo al doble pivote formado por Busquets y Alonso (algo lógico porque en una finalísima siempre hay que ir con pies de plomo), el cambio podría ser por Silva, un jugador de una calidad tremenda pero que no está rindiendo a su nivel precisamente porque juega escorado a la derecha, una posición que le ata demasiado. En cambio, ahí Pedro es un generador inagotable de juego. 


Ante Cristiano y compañía, la selección ha jugado con fuego, hasta que ha entrado el delantero canario (y Navas, aunque con mucha menos importancia) y ha dado otro aire al equipo. Ante Alemania, o quién sabe si ante Italia, puede ser decisivo. Una pieza diferente puede cambiar al conjunto. Porque la diversidad, al fin y al cabo, hace la riqueza. 

Las obras de Laporta: sí, pero no

VARIOS - La última polémica entre Joan Laporta y la actual directiva son las obras para instalar un sistema de seguridad que realizó el ex presidente del club en el domicilio de sus hijos como protección a las amenazas que recibió por parte de aficionados radicales. Que Sandro Rosell no quisiera pagar los 17.000 euros que costaron son otro ejemplo de la rivalidad que hay entre ambos bandos, y Xavier Sala i Martín ya ha salido a criticar la forma de proceder de los dirigentes azulgrana con un artículo titulado 'Los valores del Barça'.

Es lógico que el ex presidente de la Comisión Económica del club se queje de que la directiva ya podía haber pagado las facturas. Ahora bien: ¿esto significa que a partir de ahora cualquier presidente que reciba amenazas puede hacer obras en su casa pagando los socios? ¿Cuántos presidentes se van a aprovechar de esto? ¿Qué se entiende por amenaza? ¿Te tienen que amenazar de muerte o un 'hijo de puta' ya vale? ¿Una o diez veces? ¿No habría que explicar en rueda de prensa: 'señores, el club me va a pagar unas obras porque estoy en peligro'? ¿Un presidente no está para lo bueno y para lo malo? ¿Lo bueno no es el poder que adquieren con los innumerables contactos profesionales que consiguen? ¿Lo bueno no es cobrar 10 millones de euros de Uzbekistan? ¿Estos son los valores de los que habla Sala i Martín?

Insisto: el club tenía que haber pagado estos 17.000 y explicarlo. Pero no nos traguemos todo lo que nos dicen sólo porque nos lo echan a la cara. Porque también se ha dicho (no Sala i Martín, sino en algún debate) que fue una decisión aprobada por junta. ¿Cómo no iban a darle el OK si en aquella etapa ya habían dimitido la mayoría de directivos y sólo quedaban cinco de la junta de 2003? ¿Cómo no iban a dar el OK si todos los que quedaban eran los amigos?

Sala i Martín también explica que Laporta se había negado a hacer las obras y fue Xavier Martorell (ex jefe de seguridad del club) quien le insistió a realizarlas. El economista asegura que hubo "un tira y afloja" en el que, finalmente, el ex presidente cedió. Difícil, cuanto menos, imaginarse a alguien que no tenía reparos en coger un jet privado, o cuyo despacho cobró 10 millones, en hacerse de rogar sólo por 17.000 euros.

El cambio táctico de Rafa ante Nole

TENIS - Rafa Nadal ya es el tenista que más veces ha ganado Roland Garros, con siete títulos. Y, a pesar de que ha vencido con relativa facilidad, el abrazo con Toni, uno de los más sentidos desde que el chico empezó a ganarlo todo, indica la importancia que para ellos dos tenía superar la marca de Bjorn Borg, con seis trofeos parisinos en su palmarés.

Toni, del que muchas veces se ha especulado que dejaría de ser su técnico, tiene mucha importancia en este nuevo récord. El talento y capacidad de sacrificio de Rafa han valido para superar a la gran mayoría de tenistas, pero hay dos con los que el trabajo del entrenador ha sido clave desde el punto de vista táctico. El primer escollo para llegar a la cima mundial fue Roger Federer. ¿Cómo superar al tenista con más clase de la historia, y además teniendo seis años menos de experiencia? La solución pasó, básicamente, por las bolas altas al revés del suizo. Federer no supo contrarrestarlo y sus golpes que antes iban fuertes y al fondo de la pista, con la nueva estrategia provocó que fueran más débiles, más cortos y con menos ángulo.

Tras las victorias en siete finales seguidas de Djokovic entre 2011 y principios de 2012 (una de las etapas más duras del jugador de Manacor), Rafa y Toni se dieron cuenta de que, evidentemente, fallaba algo. Hasta que dieron en el clavo: "Si le abrimos ángulos, él nos los abre más". Es decir, lo que en principio es el 'ABC' del tenis, colocar bien las bolas, era contraproducente ante el actual número uno. Mejor buscar el intercambio de bolas y sólo buscar el agujero cuando hubiera una opción clara de golpe ganador.

El primer día que lo pusieron en práctica fue en Montecarlo, más tarde en Roma y ahora en Roland Garros, todo saldado con éxito. Hoy Rafa ha tocado el séptimo cielo en París con 34 'winners', por 39 Novak. Hoy Rafa le ha derrotado por tercera final consecutiva con 29 errores no forzados, por 53 del serbio. A veces, el camino más fácil es el más difícil de ver.

Bale no es regateador. ¿Y qué?

FÚTBOL - Una de las corrientes de opinión que más está calando es la de que Gareth Bale, posible fichaje del Barça para la próxima temporada, no funcionaría en el sistema de juego de Tito Vilanova porque no es regateador. Efectivamente, no lo es, y ni falta que le hace.

Hasta un experto en la materia como Julio Maldonado escribe hoy en Mundo Deportivo que "Bale es buenísimo, pero para el juego del Barça necesita espacios y no es tan buen regateador". Mi opinión es que el galés le iría de maravilla a los azulgrana justamente por el tipo de espacios que crea el equipo ideado por Pep Guardiola. ¿Acaso Dani Alves es regateador? ¿Acaso no ha triunfado en el Camp Nou? El brasileño es -y esperemos que lo siga siendo- uno de los grandes motores de este equipo porque ocupa la banda llegando desde atrás, con la ventaja que da la carrera para desbordar por el extremo. ¿Cuántas veces hemos visto a Pedro meterse sutilmente entre los centrales para que Iniesta lance un balón largo al brasileño, libre de recorrido porque el defensa ha seguido marcando al canario? ¿Cántas ocasiones de gol se han creado de esta forma?

El problema llega, evidentemente, cuando se hace jugar a Alves de extremo (el mismo inconveniente surgiría con el crack del Tottenham). El ejemplo más flagrante y reciente fue en el último Barça-Madrid, cuando jugó fijado en la posición de '7'. El resultado es, entonces, horroroso precisamente porque no es un regateador y porque necesita espacios. Jugando de lo que sabe jugar, Alves es el mejor, igual que lo sería Bale en el lateral zurdo. Una máquina de subir con espacios... y sin necesidad de driblar.

El nuevo formato del Balón de Oro 'mata' a Cristiano

FÚTBOL - José Mourinho está en campaña para que Cristiano Ronaldo gane el próximo Balón de Oro. Que se ahorre energía: será para Messi. A pesar de que a estas alturas no parece lo más indicado hablar de un premio que se entrega a principios de enero, las quinielas ya han empezado y son muchos los que consideran al portugués favorito. Pero la realidad es que no podrá ganarlo.

Con el nuevo formato que se inauguró en 2010, en el que FIFA World Player y Balón de Oro se unificaron, el delantero del Real Madrid lo tiene, por ahora, prácticamente imposible. Y lo mismo vale para todos aquellos jugadores que van detrás del '10' del Barça. Anteriormente, cuando sólo votaban los corresponsales de France Football era posible ver más cambios en los premiados porque se daba mucha importancia a los títulos logrados. Así, se pudo ver, por ejemplo, a Fabio Cannavaro ser elegido número uno. Ahora, con la suma de votos de capitanes y entrenadores de las selecciones, el premio recae, esencialmente, en el mejor. Que no tiene por qué ser el que más ha ganado. Y el mejor, pese a quien le pese, es Leo.

En 2010, si sólo se hubieran contabilizado las votaciones de los periodistas, Wesley Sneijder (7,70%) hubiera alzado el ansiado trofeo, seguido de Andrés Iniesta (7,53%). Cristiano, tras haber ganado la Liga, tendría ahora posibilidades con el antiguo formato, pero no con el actual. Sí podría ganarlo igualmente si su rival hubiera hecho una mala temporada y él una de formidable, pero es que Leo ha ganado tres títulos (aunque sean menores) que aún pueden ser cuatro, ha sido máximo goleador del fútbol europeo en un solo curso (72 goles), ha sido el Bota de Oro con más tantos (50) y se ha convertido en el máximo artillero de la historia del Barça (252).

En enero pasado, el argentino salió vencedor con el 47,88% de los votos, mientras que Cristiano arañó el 21,60%. Con la temporada de uno y otro, y teniendo en cuenta los votantes, un vuelco de estos porcentajes es  inviable. Sólo una Eurocopa absolutamente brillante por parte del portugués y de su equipo podría darle unas mínimas opciones, algo por otra parte muy complicado teniendo en cuenta el nivel de España, Alemania y Holanda. Con Messi en su etapa dorada, el segundo mejor futbolista (se llame Cristiano, Xavi o Iniesta) no tiene actualmente opciones de levantar el Balón de Oro.

Bale: lateral, extremo y... central

FÚTBOL - 'Marca' ha publicado que el Barça ha llegado a un acuerdo para cerrar la contratación de Gareth Bale. Ojalá. El  jugador del Tottenham reúne la condición sine qua non que todo jugador debe tener para triunfar en el actual equipo de Guardiola y Vilanova: la polivalencia. Y no hace falta decir que reforzar el lateral zurdo no sólo es un acierto, sino una obligación tras la baja definitiva de Abidal.

Jordi Alba, del que se ha venido informando que también estaría cerca de fichar, es bueno, muy bueno, pero carece de algo que sí posee Bale: estatura y potencia. El Barça está configurado (y lo seguirá estando) por jugadores eminentemente técnicos, tengan la estatura que tengan. Pero si además son altos y fuertes, mejor que mejor. Esto sucede con el galés, que está dotado de un excelente tacto por el balón que le permite jugar en posiciones más avanzadas con éxito, como se ha visto en la Premier League.

Y aunque ahora suene extraño, quizás lo vemos algún día reciclado a central si las lesiones se acumulan. Parece una opción estrambótica, pero este equipo ha demostrado ser un renovador constante de posiciones y con Bale, si acaba fichando, puede suceder lo mismo. Evidentemente, tendría que adaptarse a una posición completamente nueva para él, pero tiene las características necesarias para ser un pedazo de central: velocidad, fuerza, estatura y salida óptima de balón.

El Barça vuelve a acertar

FÚTBOL - Jamás nadie podía imaginar que la marcha de Pep Guardiola fuera tan plácida como ha sucedido. La junta directiva del Barça ha sido lista y, con la decisión de elegir a Tito Vilanova como nuevo entrenador del equipo, ha desactivado cualquier atisbo de drama. Se sigue con la misma idea futbolística, los jugadores le respetan, se evita tener a un técnico que se meta en jardines en ruedas de prensa y el club continua teniendo un paraguas para aquellos que le tienen tantas ganas al presidente. Jugada redonda.

Siempre se ha dicho que Tito es un gran estratega. A partir de septiembre lo sabremos a ciencia cierta. ¿Volverá al 4-3-3 o seguirá insistiendo con el 3-4-3? Ese es el tema fundamental y hay muchísimas ganas de ver qué hace. Por cómo ha sido la evolución del equipo se intuye una vuelta a las raíces y poner una zaga de cuatro defensas, que muchas veces se ha demostrado que sirve para atacar mejor. El 3-4-3 no desaparecerá, quedará guardado para algún encuentro en concreto, pero difícilmente se seguirá apostando cada semana por un sistema que ha dejado al equipo en ropa interior y sin peinar en numerosas ocasiones.

Guardiola es inteligente. Con el '4' pasó de ser un referente a un mito cuando se fue. Con traje ha pasado de genio a leyenda. Ha sabido escoger su final. Pep entrenará en otra parte, que nadie lo dude. Se tomará un tiempo para descansar, pero no será muy largo. La cabeza le da demasiadas vueltas como para quedarse sentado en el sofá cambiando de canal. Ofertas no faltan. Y qué ofertas.

Rosell también se ha apuntado un tanto. En campaña electoral repitió mil veces una frase que muchos no creyeron. De momento se está cumpliendo. ¿Recuerdan? "No seré intervencionista". Pues eso: que decidan los que saben.

El centímetro que da la vida

FÚTBOL - El deporte ha dado mil ejemplos de ello. Es lo que te hace ir al cielo u odiar este mundo en el que todos van de corto. Es Iker Casillas sacando con el tobillo un balón franco de Arjen Robben en la final del Mundial de Sudáfrica. Es Rafa Nadal tirando fuera un 'passing' fácil que le hubiera situado a un punto del 5-2 del quinto set en el último Open de Australia. Es Pau Gasol intentando un último lanzamiento sobre la bocina en la final del Eurobasket de 2007.

Y sí, como en la final de la Copa de Europa de Berna, donde muchos de nuestros abuelos vivieron contra el Benfica el día más cruel de la historia del Barça, es disparar cuatro balones al palo en una semifinal. Es, también, que el rival no quiera jugar el balón pero defina con exactitud ante la portería cuando quiera hacerlo, con el poder que da la magia del deporte.

Hoy es un día en el que no apetece hablar de tácticas, ni de sistemas, ni de planteamientos. Como dijo Guardiola tras el encuentro, "tuvimos que parar después del segundo gol". No se hizo. Ya está. Lo que no se puede olvidar es que esta magia que te jode cuando quiere, es la misma que te hace recordar un momento para el resto de tu vida. Kaiserslauten, Wembley, Stamford Bridge y tantos otros momentos forman parte de esto. Lo que no se puede olvidar, en definitiva, es que este centímetro de crueldad que se vivió ayer es, paradójicamente, lo que hace irresistiblemente grande el deporte entre equipos.

El artista vestido de arquitecto

FÚTBOL - ¿Qué ha pasado para que Guardiola haya cambiado su ideario futbolístico? ¿Qué motivaciones hay detrás de todos los cambios? ¿Cómo el elegido mejor entrenador del planeta ha querido esta temporada revolucionar en vez de, simplemente, evolucionar? ¿Por qué ha pasado del "llegar"al "estar"?

Dos decisiones del entrenador del Barça han marcado el partido ante el Real Madrid: la posición de Thiago y la de Alves. El primero, que se caracteriza por ser un centrocampista ofensivo con dotes de virtuosismo, ha sido el escogido para llevar el peso del equipo. El entrenador lo ha argumentado en rueda de prensa para tener a Xavi más cerca de Iniesta y Messi. El problema es que Thiago es el centrocampista que pierde más balones de toda la plantilla... y enfrente estaba el mejor contraataque. El canterano, de 20 años, aún no tiene la madurez para conducir al equipo en un 'clásico', básicamente porque nadie puede hacerlo a su edad. Guardiola ha querido que un artista hiciera de arquitecto el día en el que la obra era la más compleja. Un grave error.

En las temporadas anteriores Alves era el mejor ejemplo del "llegar pero no estar", es decir, no estar atado a una posición de ataque sino llegar desde atrás, con la ventaja que da la carrera iniciada para jugadores que no son regateadores, como es el caso del brasileño. Ante el Madrid, el azulgrana no ha podido crear peligro ante Coentrao, el defensa más limitado que tiene Mourinho. Y cuando lo ha hecho a menudo ha sido para centrar, algo sin sentido, primero porque el Pep Team jamás ha sido partidario de esta opción (con la intención de mantener la posesión y evitar contragolpes), y segundo, porque se estaba jugando sin delantero centro (Messi, sin Alexis, fue más falso '9' que nunca).

También ha llamado la atención la inclusión en el once de titular de Tello, ya que se le ha dado la responsabilidad de jugar a un futbolista inexperto el día en el que se decidía la Liga. Sin embargo, su elección forma parte del atrevimiento que Guardiola ha mostrado desde su llegada al primer equipo, y de hecho la confianza en la cantera ha sido una de sus grandes bazas. No ha sido ese un problema estructural.

Quien quiera hablar de baño táctico de Mourinho sobre Guardiola estará en su derecho, pero no ha sido el caso. El Madrid se ha limitado a poner el mismo equipo de casi siempre (con Coentrao de titular, como en Munich), no ha hecho nada especial, nada diferente, ningún plan B ni C para que así sea considerado. En general ha sido un 'clásico' decepcionante desde el punto de vista futbolístico. No desde el plano emotivo, desde luego, ya que el Madrid se lleva la Liga en el estadio de su eterno rival y con el récord histórico de goles.

Tampoco estará ajustándose a la realidad quien quiera hablar de fin de ciclo azulgrana. Ni así sería quedando eliminado el martes ante el Chelsea, pues hay un equipo con un recorrido formidable y sólo faltaría que no se pudiera perder. Ante los ingleses será un partido, dicho sea de paso, que el Barça sacará adelante si vuelve a sus raíces. Aquellas que, independientemente del 4-3-3 o del 3-4-3, le llevó a tocar la gloria aplicando la lógica con la posición adecuada para cada jugador.

Faltó suerte... y algo más

FÚTBOL - Es evidente que la diosa fortuna le dio la espalda al Barça en Stamford Bridge. Ocho disparos entre los tres palos, tres ocasiones clarísimas de Cesc, Alexis y Busquets, más dos balones a la madera, contra un solo disparo a puerta del Chelsea tenía que haber sido suficiente para lograr algo mejor que el 1-0. Pero haría muy mal el Barça en pensar que el resultado fue únicamente producto de la mala suerte. Hubo más.

Todo el mundo se habrá dado cuenta de que a los azulgrana les faltó pegada, pero lo que hay que hacer es encontrar y explicar por qué no la hubo. Los problemas que surgen cuando Iniesta está pegado a la cal y hay la necesidad de crear juego son claros. No es ser ventajista: aquí hemos hablado de ello (ver los artículos 'Motivación, sí, pero ante todo soluciones tácticas', de febrero, y 'Explotar a Iniesta', de abril). El doble problema llega cuando el jugador que desplaza a Iniesta al extremo es Cesc, que está en un estado de forma en números rojos desde hace un mes. No hay que matar a Fàbregas por ello, sino ayudarle. Él empezó la temporada a un nivel superior al resto y es normal que no siempre se aguante. Está sufriendo partido a partido porque ni está con chispa, ni con ideas, ni con confianza. Lo importante es detectarlo.

El tercer gran problema es alejar tanto a Messi de la portería ante equipos que no se rompen en dos, sino que son un chicle que no te puedes sacar de encima. En esa zona, un regateador como él tiene más posibilidades de perder balones que un tocador, y eso es lo que sucedió en la jugada del gol de Drogba (y en la del tanto de Cristiano en la final de Copa del Rey de la temporada pasada). Cabe decir que Pep Guardiola toma estas decisiones para arropar a su equipo ante un rival creado a base de físico y contraataque, pero precisamente por ello sorprende que retrase tanto al astro argentino, cuando sabe que no sólo puede dar pie a un contraataque sino que también pierde presencia en facetas ofensivas.

Otro concepto al que hay que dar suma importancia de cara al encuentro de vuelta es la penetración de la segunda línea azulgrana. Contra conjuntos tan cerrados es fundamental "no estar, sino llegar", tal y como ha explicado Pep en más de una ocasión. Ayer los Xavi, Iniesta y Cesc no entraron casi nunca y los defensas del Chelsea estaban encantados de tener controlado a su delantero. Además, si no hay movilidad delante, Xavi jamás podrá dar asistencias.

Muchos se preguntarán si este artículo tendría sentido si alguna de las claras ocasiones de gol del Barça hubiera entrado. Bien, es que entonces tendríamos que hablar de otro partido. El planteamiento inicial respondió bien a lo que se esperaba del Chelsea, y más teniendo en cuenta que se trata de 180 minutos y no de 90, pero en cuanto el 1-0 lo puso todo feo hubo que reaccionar rápido para arreglar un mal resultado. Lo bueno es que el vídeo del encuentro de vuelta ya está en casa: sólo hace falta revisar el famoso cerrojo del Inter y sabremos qué nos espera. Por cierto, aquel día Don Andrés estaba lesionado.

No es la alineación, es el concepto

FÚTBOL - A José Mourinho le han caído muchos palos por poner de titular a Coentrao en lugar de Marcelo, pero, sinceramente, no parece que ésta sea la clave fundamental del partido ante el Bayern Munich. La alineación, con Ozil, Di María, Cristiano y Benzema era, en principio, puramente ofensiva y es comprensible que el entrenador quiera un lateral más defensivo, sobre todo ante un rival que tiene dos bandas peligrosísimas. De hecho, esto mismo hacía en muchas ocasiones Pep Guardiola con Sylvinho y Abidal: según el partido jugaba uno u otro, a pesar de que estaba claro que el francés era el titular. Tampoco se lo ha pensado mucho en poner a Puyol cuando ha habido lesiones.

El problema de fondo es que a ningún equipo le puede servir usar a cuatro delanteros si no se quiere atacar. De inicio, el Madrid no salió al ataque pero cuando anotó el 1-1 fue peor porque sólo se dedicó a situarse en su campo y a dejar pasar el tiempo. Para hacer esto, a Mourinho le interesaba tener jugadores con capacidad para esconder el balón, y no parece que cambiar a Marcelo por Ozil responda a esta necesidad. Sí, en cambio, Granero por Di María, cambio pensado precisamente para ganar posesión y controlar mejor el medio campo.

Mientras que el Madrid se dedicó a quitarse el balón de encima y jugar balones largos (algo absolutamente incomprensible porque es una constante pérdida de balón), el Bayern jugó los minutos con más cabeza de todo el encuentro. Es una obligación ver repetido el gol de Mario Gómez para comprender la calma con la que el conjunto alemán disputó los últimos instantes. Balón de central a central, que pasa al medio campo, se intenta jugar por banda izquierda pero no se puede, se vuelve al medio campo para probar por la derecha, hasta que llega Ribery, que ve que no puede driblar y cede a Lahm, que supera a Coentrao y se saca el famoso centro medido a Gómez. Es decir, el equipo que estaba contra las cuerdas, el que estaba exaltado por su afición, lo que a veces se traduce en precipitación, el que siempre realiza un juego sumamente directo, resulta que fue el que tocó y tocó hasta encontrar el agujero. Algo que jamás ocurrió con el Madrid cuando marcó el tanto del empate, cuando tenía al rival atado y la final a tocar.

Acostumbrados al doble o nada

FÚTBOL - En cuanto han quedado diez jornadas para acabar la Liga, Barça y Madrid han entrado en un duelo psicológico que tiene prácticamemte la misma importancia que la calidad de juego que puedan desarrollar ambos equipos. La ansiedad y el nerviosismo hacen que no se actúe con la misma naturalidad en el terreno de juego y el mejor ejemplo de ello fue el partido de los blancos en Villarreal, donde mostraron una histeria que fue el resultado directo de ver a los azulgrana conectados de nuevo al campeonato. Los disparos desde veinte metros sólo empezar el partido, las protestas desmesuradas, las faltas, ese gol de Cristiano celebrado de la misma forma que la final de la Copa del Rey muestran a un equipo que, indudablemente, está alterado.

Pero hay otro factor que puede marcar el devenir de este final de temporada apasionante: desde la llegada de Pep Guardiola el Barça ha jugado la barbaridad de 27 partidos oficiales más que su histórico rival. Es decir, que está mucho más acostumbrado a jugar cada tres-cuatro días, una obligación que empezó el 21 de febrero con los cuartos de la Champions League y que se alargará hasta el 5-6 de mayo, fin de semana de la penúltima jornada liguera (antes de la última hay una semana de descanso). En resumen: dos meses y medio de auténtica locura, pero algo habitual para el Barça, que en la temporada 08-09 jugó doce encuentros más que el Madrid; en la 09-10, siete; en la 10-11, tres; y en la actual lleva cinco.

Todo ello es posible porque Guardiola confía en toda la plantilla, no como José Mourinho, que tiene un grupo muy reducido de 'elegidos'. Pep da más cancha a unos más y a otros menos, como no puede ser de otra forma, pero ya sea por rotaciones o por variaciones tácticas hace que el equipo pueda completar estos maratones. ¿Qué entrenador de Europa hubiera alineado de titular a Cuenca en el decisivo partido ante el Milan? ¿Quién hubiera reservado a Busquets, Xavi e Iniesta en La Romareda en plena lucha por el título? Nadie. Aunque a veces pase factura, como en Pamplona, ese es el método de Guardiola para poder aspirar a todo. Para poder jugar, en definitiva, 27 partidos más que el otro gigante del fútbol en tres temporadas y media. Bendita locura.

Explotar a Iniesta

FÚTBOL - "Athletic y Milan son tácticamente el día y la noche: unos te vienen a buscar y los otros te esperan atrás". Esta frase de Guardiola es el mejor resumen de lo que será el partido de esta noche, un encuentro ante un equipo que no se volverá loco en ataque sino que, con el 0-0 de la ida, tendrá paciencia para defender e intentar aprovechar las ocasiones de gol que consiga generar.

A partir de esa premisa se presenta la alternativa táctica fundamental del Barça: para contrarrestar a un rival que se cierra hay que abrir el campo y desbordar por los extremos. De esta forma, los defensas se separan entre ellos y se logran espacios por el eje de la zaga. Veremos cómo lo soluciona Guardiola pero, en principio, ello comportaría jugar con Pedro y Alexis en las bandas, aunque los precedentes apuntan a que Iniesta volverá al extremo, juntándose con Xavi y Cesc en los interiores como ha sucedido hasta ahora en las grandes citas siempre que no ha habido problemas físicos. Ahí está la gran duda.

¿Cuánto hubiera pagado Pep para tener a Iniesta en el medio campo en la vuelta de la semifinal ante el Inter? Ahora que puede hacerlo, ¿lo hará jugar de extremo? La semana pasada, en San Siro, Andrés no se sintió nada cómodo, porque ante una defensa tan física no puede desbordar y, al estar casi pegado a la cal, no puede disfrutar de espacios para dar rienda suelta a su creatividad. Messi es el genio que tiene que definir, Xavi, el termómetro del equipo, Alexis, la explosividad, pero si hay alguien que influye en el desarrollo de un partido de estas características, ese es Iniesta. Porque de él depende el desequilibro entre líneas, con lo que automáticamente es un generador de espacios que beneficia a todos los otros cracks, que acaban siendo determinantes.

¿Arriesgará Guardiola con un 3-4-3? ¿O por el contrario volverá al 4-3-3? ¿Cesc jugará de mediapunta u ocupará el interior? Esta noche se saldrá de dudas, pero si Guardiola quiere atacar más y mejor seguramente encontrará en Iniesta a una de las claves. Porque sólo hay algo mejor que dos buenos extremos para un rival que se cierra atrás, y eso no es otra cosa que tener a un centrocampista que genere desequilibrio entre líneas. No hay mejor manera de explotar a Iniesta que poniéndolo de interior.

Dudo de una final Madrid-Barça

FÚTBOL - Antes de que alguno me llame loco, voy a recordar algo: el que está considerado universalmente como mejor equipo de la historia, el Barça de Guardiola, tuvo que agarrarse al Iniestazo ante el Chelsea y a una última monumental acción defensiva de Mascherano contra el Arsenal para poder ganar la Champions League. No digo que no vaya a ser posible el 'clásico' en la final, sino que discrepo de la idea de que el duelo entre ambos es ya poco menos que una realidad.

Me lo parece porque, a las dificultades que se le presupone a la máxima competición continental, consideraba ya antes del sorteo que el equipo más peligroso que le podía tocar al Barça era el Chelsea, y el más duro para el Madrid, el Bayern. Es decir, los dos equipos que pueden tocar en semifinales. Y todo ello sin contar el enfrentamiento de cuartos ante el Milan, el equipo que quería evitar Pep. El Apoel, evidentemente, no preocupa porque está a otro nivel.

Si el Chelsea elimina al Benfica, el Barça se enfrentará a un equipo completamente diferente al suyo. El conjunto que ha heredado Di Matteo tiene mucha menos capacidad de creación de juego que los azulgrana, pero son muchísimo más potentes, agresivos y físicos. Fuera de España, donde se está demostrando que los equipos no están en su etapa de oro, probablemente los equipos sólo pueden ganar al Barça con un estilo opuesto al de Guardiola. Justamente lo que sabrán hacer los londinenses. Ante el Napoli demostraron que cualquier córner, cualquier falta, cualquier centro es para ellos como una jugada entre Xavi, Iniesta y Messi.

En cuanto al Bayern, si elimina al Marsella, también le puede hacer mucho daño al Madrid. Tiene jugadores veloces, desequilibrantes y técnicos, precisamente lo que pone de los nervios a los de Mourinho. Los blancos han bajado su nivel, tienen lagunas y dejan espacios entre líneas que pueden salir carísimos ante jugadores como Robben y Ribery, que no paran de atacar y proporcionar balones a Mario Gómez y Müller. De hecho, a excepción del Barça, será la primera vez que el Madrid se enfrente a un rival con estrellas consolidadas bajo el mandato del técnico portugués. Contra el Barça pierde 10-1.

Mucho mejor le hubiera ido al Barça ante el Bayern (que es demasiado ofensivo, con lo que el Barça se hubiera hecho amo y señor del centro del campo) y al Madrid contra el Chelsea (con un potencial físico similar). Pero tal como ha ido el sorteo, todo se llena de dudas. Cuidado.

El Barça y las donaciones

VARIOS - A raíz de las noticias que se han publicado sobre los 200.000 euros que la COPE debería pagar al FC Barcelona en concepto de indemnización por las acusaciones de dopaje, ha habido quien ha hablado sobre la posibilidad de que el club donara este dinero a Òmnium Cultural o a La Marató de TV3. De hecho, no supondría ningún precedente porque el Barça ya firmó en su día un contrato con la Johan Cruyff Foundation a razón de 100.000 al año y también le iba a perdonar cierto dinero a la Federació Catalana de Futbol, aunque al final nunca se supo exactamente cómo se resolvió.

La pregunta es: ¿el Barça debe hacer donaciones? O más concretamente: el Barça, como entidad privada que es, ¿debe hacer donaciones sin preguntar a sus socios? Muchas veces se ha visto que en el Barcelona se viven dos realidades distintas, la que engloba a aficionados y socios, y la incluye exclusivamente a socios. El ejemplo más claro fue el patrocinio de Qatar Foundation, un acuerdo que levantó muchísima polémica en el entorno y, en cuanto fue votado por los socios, no hubo color (697 votos a favor, 76 en contra).

Los que proponen realizar donaciones suelen ser aquellos que no son socios ni abonados, es decir, personas que no están quemadas por los elevados precios que tienen que pagar para mantener su carné y su silla en el Camp Nou. Hay que tener en cuenta que, entre las temporadas 2001-02 y 02-03, los precios se dispararon, llegando a una subida del 50% en los casos más sangrantes. El Barça está formado por un tejido social esencialmente familiar, por lo que el golpe económico fue importante.

Por otra parte, cabe recordar que el Barça ya hace una donación de casi dos millones de euros anuales a UNICEF. Una operación, por cierto, que jamás se propuso en la Asamblea de Compromisarios, donde los socios escucharon un planteamiento muy distinto: el de buscar por primera vez un patrocinio millonario para la camiseta por culpa de la complicada situación económica. Nunca se habló de un ‘sponsor’ en el que no sólo no se ingresaba dinero, sino que había que pagar. Todo ello no quita, evidentemente, que fue una buena idea.

Con todo este contexto se hace difícil que se pueda razonar una donación más, sobre todo sin preguntar al socio. El Barça, en plena crisis económica y con peticiones de socios pidiendo prórrogas en el pago de su cuota, debe tener muy en cuenta estos detalles. Y más, cuando se está ahorrando hasta en fotocopias y se suben los precios de cuotas y parkings.

Pérez y Thiago: los sinvergüenzas

BASKET - Hoy, tras la cómoda victoria del Barça Regal ante el Mad-Croc Fuenlabrada (86-59), Xavi Pascual ha hecho una comparación que debería tenerse muy en cuenta: "Josep Pérez es como al fútbol Thiago, les pones y salen a jugar". El base canterano de 17 años ha disfrutado este mediodía de siete minutos, en los que ha vuelto a demostrar un descaro impresionante, un manejo del balón envidiable a su edad y destellos de gran calidad que no pasan desapercibidos por la grada, feliz de ver crecer a un chico de la casa.

La comparación del entrenador azulgrana es muy acertada, no sólo por su forma de jugar, que es a lo que se refería, sino también por su evolución. Thiago tiene tres años más, pero en ambos casos se trata de dos jugadores que llevan centrando atención desde que eran críos, han ido subiendo escalones poco a poco y al llegar al primer equipo se ha detectado que tienen una tremenda proyección. Ambos deben mejorar mucho, sólo faltaría, pero lo que es indudable es que tienen un futuro por delante que puede ser brillante si las lesiones les respetan y los técnicos confían en ellos, como es el caso actual.

Pascual, además, ha descartado por ahora una cesión, como se hizo en su día con Xavi Rabaseda, un caso en el que el club vio muy claro la operación con el Fuenlabrada. "Se tiene que ir con cuidado con las cesiones, de momento no le toca. Lo que le toca es viajar y entrenar con nosotros. Le tenemos que cuidar desde aquí. No visiono una cesión", ha dejado claro el de Gavà. Es decir, otra similitud con el futbolista, que vivió la temporada pasada una etapa en la que lo esencial no era jugar, sino conocer la rutina del equipo, adaptarse bien a sus compañeros, a la forma de jugar y demostrar que tiene un comportamiento adecuado. Se hartó de chupar no sólo banquillo, sino también grada. Jugaba poco, pero formaba parte del programa. Todo estaba controlado.

Ahora, Thiago ya es uno más en el equipo de Pep Guardiola. A Josep aún le quedan fases por quemar, pero Pascual ha lanzado hoy, justamente el día que ha coincidido en la pista con dos canteranos más como son Navarro y Rabaseda, un mensaje claro: el chaval se queda aquí. Que siga demostrando, como Thiago, su talento, su aptitud, su capacidad de esfuerzo, que no se arruga ante nada ni nadie, por mucho que diga el DNI. En definitiva, que ambos sigan demostrando que son, en el buen sentido, los mejores sinvergüenzas.

El Madrid se quita una losa de encima

BASKET - La victoria de ayer del Real Madrid ante el Barça Regal en la final de la Copa del Rey es de las que se recuerdan. El equipo madridista necesitaba quitarse de encima una losa que hacía mucho que arrastraba y lo consiguió a lo grande, en un Palau Sant Jordi que esperaba una fiesta local. El triunfo en Liga del pasado mes de enero (78-74) no fue suficiente, porque ni estaba Juan Carlos Navarro ni era un partido decisivo, pero esta vez sí. Es un triunfo con mayúsculas.

Definitivamente, la balanza se ha equilibrado, algo que ahora es difícil de asumir para los azulgrana, pero que será bueno para el basket. Desde que Xavi Pascual dirige al Barça, ha habido una supremacía tremenda, una hegemonía que tuvo como clímax los cuartos de final que dieron la clasificación para la Final Four de París y, sobre todo, la semifinal de la Supercopa ACB disputada en Vitoria en 2010 y que acabó en paliza histórica (89-55). En los últimos años difícilmente se ha visto, en dos equipos del mismo estatus, tanta superioridad en un mismo terreno de juego como en aquel encuentro. Y ya no en basket, sino en todos los deportes. Quizás el 5-0 del Barça de Guardiola al Real Madrid llegara a ese nivel, pero las sensaciones que dejó aquel encuentro fueron tremendas. Tras el partido, las caras de los jugadores madridistas en los pasillos del Buesa Arena decían mucho más que el sonrojante resultado. Era lo más parecido a un funeral.

Pero esto ya es historia. Joan Creus y Pascual, que juntos han dado –están dando- los mejores años de la historia de la sección, deben hacer un análisis y concluir si es una derrota circunstancial o estructural. Las necesidades del equipo casi siempre se han cubierto con acierto, pero a nadie se le escapa que Joe Ingles y CJ Wallace no están dando el fruto que se esperaba, y la prueba más evidente es que suelen ser el descarte obligado que tiene que hacer Pascual en cada jornada de Liga.

Febrero y marzo son meses importantes para la planificación de la próxima temporada, porque a estas alturas ya se conocen los puntos fuertes y débiles del equipo. Y ahí entran también dos nombres importantes, como son Erazem Lorbek y Pete Mickeal. El primero acaba contrato en junio y puede irse a la NBA, un deseo que ya hizo público el pasado verano, y el segundo, que tuvo que pasar  el año pasado por el trance del tromboembolismo pulmonar, cumple pasado mañana 34 años.

Seguramente se avecina una pequeña renovación, pero el contexto no es favorable. La reducción de presupuesto en el basket azulgrana no ayudará a la hora de rastrear el mercado. Las bajas y altas serán absolutamente clave, porque marcarán el futuro de la sección y si no se acierta se puede pagar caro. El mejor ejemplo es el Madrid, que sólo ha podido con el Barça después de veinte tantos fichajes en la segunda etapa de Florentino Pérez. Y ni así se puede decir que ya ha tocado con la tecla, ya que en la Euroliga ha sufrido el descalabro ante el Gescrap Bizkaia y no tiene el futuro asegurado.

Ahora el Barça debe recuperar bien a Navarro de su fascitis plantar y a Eidson de su lesión de rodilla (tres semanas de baja). Confiar en la plantilla, rescatar la autoestima y seguir adelante. Porque, al fin y al cabo, casi todo depende de lo que dijo Creus después de ganar la Euroliga: “El éxito está en la continuidad”.

Alexis o el aprendizaje de Guardiola

FÚTBOL - Cuando Guardiola llegó al Barça, la idea estaba más que clara: 4-3-3, con Messi por el extremo derecho, Henry por el izquierdo y Eto’o en punta. A pesar de que el entrenador había dicho en su primera rueda de prensa que no quería a Eto’o (ni a Ronaldinho ni a Deco), el camerunés le dio un grandísimo rendimiento y el éxito fue incuestionable al lograr Champions League, Liga y Copa del Rey.

Pero Guardiola detectó un problema: el equipo sufría demasiado con equipos ultradefensivos, es decir, con la inmensa mayoría de los rivales contra los que tenía que jugar. Así que, en su segundo año, la evolución se basó en sustituir un ‘9’ con desmarque y recorrido (Eto’o) por uno estático y que pudiera jugar en espacios reducidos (Ibrahimovic) con el objetivo de adaptarse mejor a estos conjuntos tan metidos en su área. Guardiola lo insinuó en su día al referirse a la marcha de Eto’o: “Es el mejor delantero centro del mundo al espacio, seguirá marcando muchos goles a lo largo de su carrera”. En efecto, “el espacio” del que habló siempre ha sido su gran obsesión y el pilar fundamental por el que se tomaron, se toman y se tomarán todas las decisiones.  Y la teoría decía que, con el sueco, se conseguiría jugar mejor sin espacio en la espalda de la defensa contraria.

Sin embargo, con Ibra en el equipo llegó el cambio táctico más importante desde que Guardiola dirige el Barça. Decidió poner de falso ‘9’ a Messi de forma definitiva, algo que ya había hecho Frank Rijkaard de forma provisional, y lo que fue una idea brillante se convirtió en el primer problema importante. Porque entonces, ¿qué se hacía con Ibra? Debía pasar al extremo, pero, como es obvio, un delantero lento por sus 1,95 metros y acostumbrado a jugar dentro del área se quedaba en nada jugando de extremo. El resultado fue decepcionante, ya que el rendimiento de Zlatan bajaba en picado cuando se situaba en la banda, y taponaba a Messi cuando jugaba por el centro, además de dejar descompensado el equipo en una de sus alas.

La fórmula no funcionó y las malas relaciones entre Ibra y Pep fueron el detonante para no darle una segunda oportunidad, a pesar del elevadísimo precio que se pagó por él (45 millones de euros más Eto’o). La decisión de prescindir de sus servicios llegó tarde para la Champions  (el Barça quedó eliminado ante el Inter precisamente ante el equipo más defensivo que ha pasado por el Camp Nou), pero se llegó a tiempo para la Liga (con el Madrid pisando los talones, Bojan arrebató la titularidad a Ibra y fue clave para lograr el título). Pero lo trascendental tras todo aquello es que Guardiola aprendió mucho de sus propias ideas, del que es su sistema ideal de juego, de lo que quiere y de lo que no desea ver ni en pintura. En definitiva, hoy Guardiola jamás ficharía a Ibra. Y no por su carácter, que también, sino por las nulas alternativas tácticas que le ofrece.

Así que se cortó por lo sano, se vendió y se compró a un goleador pero que pudiera jugar en el extremo. Un delantero que pudiera jugar, como decía Pep, “al espacio”. Y así llegó Villa, que, cabe decirlo, ha salido airoso de la empresa de jugar de extremo gracias a su enorme calidad, ya que su rendimiento también se ha visto afectado al tratarse de una nueva posición para él.

¿Por qué este verano ha llegado Alexis? La respuesta ya es obvia. Él puede jugar en la banda, como Villa, como Pedro, como Afellay. Une cuatro aspectos que, con trabajo y humildad, le puedan lanzar a la titularidad: técnica, velocidad, regate y capacidad de ‘pressing’, algo clave para Pep. ¿Por qué el Barça vendió a Bojan si se trata del máximo goleador de la historia de la cantera azulgrana? ¿Por qué se desprende de él si el propio Pep dijo un día que “tenemos delantero para los próximos diez años”? Porque Bojan es un delantero centro puro que no sabe jugar en banda. Ni más ni menos. Bajo el mando de Pep, el eje de la delantera (casi) siempre será para uno, único e inconfundible: Messi.

Motivación, sí, pero ante todo soluciones tácticas

FÚTBOL - La semana pasada,  en la previa del partido en Valencia, Guardiola hizo una rueda de prensa eminentemente motivacional, una lección para todos aquellos entrenadores que quieran transmitir un mensaje similar de optimismo y confianza en un momento determinado de la temporada. Pero pareció más una arenga para los aficionados que no para un equipo que no ha perdido el hambre y que lo que necesita son aciertos tácticos para problemas evidentes que han ido surgiendo a lo largo del curso.

La eliminatoria ante el Valencia es un buen ejemplo de cómo solucionar dificultades. En el partido de Liga jugado en Mestalla en la primera vuelta, Unai Emery supo explotar la banda derecha del Barça, cuyo 3-4-3 fue una vía de agua hasta que, en el descanso, se solucionó. En la ida de la semifinal de Copa, Pep no sólo recuperó el 4-3-3 sino que colocó a Puyol de lateral, algo que puede salir mejor o peor (el gol de Jonas vino por la derecha, más por un desajuste en medio campo que no por culpa del capitán), pero que si algo señala es que se aprendió la lección. Anoche, en el Camp Nou, repitió concepto y salió bien. Sin tener que romperse mucho la cabeza, aplicando sensatez al asunto y sin querer ser más atrevido de lo que se necesitaba, Guardiola planteó una eliminatoria pensando en las virtudes del rival y el Barça pasó sin apuros a la final de la Copa del Rey.

Y es que en numerosas ocasiones se trata, sencillamente, de aplicar la lógica, lo que a veces se ha denominado como la parte ‘científica’ del fútbol (y del deporte en general). Y la táctica va estrechamente ligada a la posición de cada jugador. ¿Por qué Xavi no juega de extremo, si es tan bueno? Por su claridad de ideas, control del tiempo, pase milimétrico pero carencia de explosividad, potencia ni regate seco. Nadie en su sano juicio lo sacaría de su posición. ¿Por qué Pep puso durante un tiempo a Busquets de central y a Mascherano de pivote para acabar rectificando y hacerlo al revés? Porque el primero es un maestro en la salida de balón, pero más lento y menos contundente en el corte que el segundo. ¿Por qué a Iniesta no se le tira un balón largo y a Alexis sí? Porque uno es diesel y el otro es rabiosamente eléctrico. ¿Por qué se le creó la posición de falso ‘9’ a Messi? Para acercarlo al área y darle rienda suelta a su desequilibrio al disponer de más espacio. Así, se podrían hacer decenas de preguntas que todo el mundo estaría de acuerdo, no hay duda posible, y es por ello que creo que a veces hay que recuperar algo que Guardiola ha usado tanto durante sus primeras tres temporadas dirigiendo al primer equipo y que en momentos puntuales de esta campaña se ha echado de menos: la lógica.

La decisión más alejada de esta parte ‘científica’ está relacionada con Cesc cuando se junta en el campo con Xavi e Iniesta. No fue el caso de ayer, con Andrés en el banquillo, y con la necesidad de poner al de Arenys en el interior. Me refiero cuando están todos juntos y Pep quiere que Fàbregas cumpla la función de Iniesta, algo difícilmente posible porque Cesc no tiene un imán en las botas, como sí lo tiene el de Fuentealbilla. No es mejor ni peor, simplemente es diferente: un magnífico futbolista en otras facetas, con fuerza, llegada desde la segunda línea y gol. Para mantenerlo en el interior, y conservar el 3-4-3, la solución ha sido a veces la de desplazar a Iniesta al extremo izquierdo (como ante el Madrid, sin desbordar más que en dos ocasiones a Altintop). Si con Xavi nadie se plantearía cambiarlo de posición, con Iniesta, como número uno que es, debería suceder lo mismo, a pesar de que se puede adaptar también al extremo. Fàbregas no tiene que condicionar la posición de Iniesta. Lo lógico, si se quiere mantener el 3-4-3 sí o sí, sería poner a Busquets, Xavi, Iniesta y Cesc en rombo y un jugador explosivo que ocupara uno de los extremos, el izquierdo o el derecho dependiendo de las virtudes del rival.

Ha habido otros detalles que se han salido de la lógica esta temporada, como en Villarreal, donde el equipo titular tenía a dos defensas (Adriano y Alves) de extremos, evidenciando falta de dinamita en la delantera (alguien podría compararlo con la final del Mundial de Clubs, cuando se goleó sin delanteros, pero la diferencia es que contra el Santos había tres jugadores de un nivel de creación altísimo en la zona de tres cuartos, como son Xavi, Iniesta y Thiago). O en Valencia, cuando se produjo la citada vía de agua en el lateral derecho.

 “Tengo que encontrar la manera que estos chicos alarguen esto un poco más, es mi reto”, o “tíos, lo tenemos que hacer” son dos de las frases que mejor muestran cómo fue la rueda de prensa de la semana pasada de Guardiola, un entrenador al que, por el contrario, recordemos, lo que más le gusta es hablar de estrategia, sistemas, variaciones tácticas y virtudes del rival. Es cierto que ha habido muchas e importantes lesiones, pero este equipo tiene tantos recursos, tanta capacidad, tanta calidad que no deja lugar al lamento. El camino pasa por hacer las cosas mejor. Y, a menudo, como el mismo Pep ha enseñado en la eliminatoria contra el Valencia, la lógica marca el camino más fácil y efectivo.

"Villa debe comer pescado azul y ajo y dejar el gluten y los lácteos"

LA ENTREVISTA - Simón Gomila es un fisioterapeuta que cree que la alimentación es un aspecto absolutamente clave para cualquier deportista. Es por ello, y para saber qué se esconde en cada reacción de nuestro cuerpo, que se especializó en nutrición y psiconeuroinmunología, un ámbito que le ha dado más conocimientos para tratar a sus pacientes. En esta entrevista, tratamos de la alimentación que debería tener cualquier deportista para obtener el mayor rendimiento posible.

¿‘Som el que mengem’?
Me gusta esta campaña que lanzó el FC Barcelona, aunque más que ser, estamos como comemos. Es decir, muchas veces la alimentación está detrás de procesos patológicos tanto del sistema músculoesquelético como del digestivo e inmunitario. Y la mayoría de las veces no lo sabemos.

En el deporte de élite, ¿adquiere una relevancia clave?
Sin duda. El modelo que siguen muchos deportistas profesionales de comer pasta antes de un partido no resulta tan beneficioso como puedan creer. La ingesta de pasta hace que nuestro organismo tenga que invertir mucha energía en la digestión, con lo cual se produce un pico de glucosa en sangre por la alta carga glicémica de la pasta que luego será compensado por la insulina con una hipoglucemia reactiva. En otras palabras: al jugar el partido tendremos mucha menos energía de la que pensábamos obtener.

Entonces, ¿qué recomienda antes de un esfuerzo elevado?

Primero de todo hay que seguir una progresión, no hacer cambios bruscos. Si alguien está acostumbrado a comer pasta y de repente un día no lo hace lo notará negativamente. Dicho esto, yo recomendaría a un deportista de élite que, antes de un encuentro, comiera pescado o bien carne de ternera, buey o caballo, y siempre acompañado de verduras. También cebolla, ajo y puerro, por su alto contenido en sulfatos, cuya acción depurativa en el hígado hará que obtengamos mayor energía.

Ante una lesión importante, ¿qué deberíamos hacer desde el punto de vista nutritivo?
Lo primero es evitar sustancias que nos vayan a inflamar más, como el gluten, azúcares, lácteos y grasas saturadas. Y durante la recuperación comer pescado azul, ajo, carnes ecológicas, verduras y fruta. Mire, todo el mundo se pregunta si David Villa jugará una hipotética final en Múnich y la Eurocopa. Como dijo el doctor Cugat, no se puede saber a ciencia cierta, pero fundamentalmente Villa debe comer pescado azul, ajo y dejar el gluten y los lácteos para tener más posibilidades de jugar esta temporada.

¿Por qué destaca especialmente el pescado azul y el ajo?
Por su alto contenido en sustancias que ayudan  a la regeneración de nuestros tejidos. En el caso del pescado azul es gracias a la grasa Omega 3, y en el caso del ajo, por sus poderosas sustancias antioxidantes y depurativas.

Habla de la rotura de tibia de Villa, pero ¿también sirve todo lo dicho en lesiones musculares?
Por supuesto. El músculo, para regenerarse correctamente, necesita que sus membranas sean flexibles y esto se obtiene con nutrientes que tengan ácidos grasos poliinsaturados, propiedades presentes en los alimentos con Omega 3. Además, déjeme decirle que el jamón ibérico de bellota también es un medicamento excelente en este sentido.

Algunas informaciones apuntan que Novak Djokovic es celíaco, pero otras señalan que ha apartado el gluten sencillamente para mejorar su rendimiento. El caso es que lo ha dejado.
No sé si es celíaco o no, pero de lo que estoy seguro es que el hecho de que haya dejado el gluten le ha reportado beneficios a nivel físico. Además de inflamar por su contenido en saponinas y leucotoxinas, crea el pico de glucemia que le he comentado al principio y, además, su contenido en leptina hace que cada vez nos cueste más saciar el hambre. Y, como comprenderá, esto no es bueno para un deportista porque puede engordar y, por lo tanto, perder velocidad.

¿Hay algún alimento sobrevalorado?
Los cereales y  la leche.

Acaba de matar a mi hermano.
(Risas) En Europa, sólo hace entre siete y ocho mil años que el hombre empezó a consumir cereales, por lo que todavía no estamos del todo preparados genéticamente para beneficiarse de ellos. Esto se conoce a raíz de nuevas investigaciones que se han llevado a cabo en Estados Unidos por parte de prestigiosos científicos como Loren Cordain, que sostiene que la base de nuestra alimentación tiene que ser exclusivamente de grasas animales de buena calidad, carnes y pescado, además de una gran cantidad de verduras, hortalizas y frutas. Todo ello en detrimento de cualquier tipo de cereal refinado como pan, pasta, además de dulces y la controvertida leche.

¿Por qué dice controvertida?
Porque es verdad que tiene un alto contenido en calcio, pero cada vez se está demostrando de una forma más evidente que a nuestro cuerpo le perjudica la ingestión de leche de vaca, como ya demostró en 1999 Olga Cuevas, experta dietética. En su estudio se vio que los lácteos provocan la generación de mucosidad perjudicial a nivel intestinal y rinofaríngea porque tiene un 300% más de caseína que la leche humana. La caseína es una proteína que crea moco: basta con decirle que se utiliza para fabricar pegamento.

¿Qué piensa cuando ve a jugadores comer pizza tras un partido?
Que es muy mejorable. Es menos malo comer pizza después del partido que no antes, porque los depósitos de glucógeno están vacíos, pero no es la forma cómo debe cuidarse un profesional. Si yo tuviera un Ferrari le pondría sin plomo 98, si tuviera una mansión la mantendría intacta y si fuera deportista de élite comería estrictamente sano. Cuanto más gente coma bien mejor, evidentemente, pero me estoy refiriendo a personas cuyo éxito depende de una carrera en la que un segundo más o un segundo menos es un mundo, de personas cuyo prestigio depende de aguantar físicamente bien los últimos diez minutos. Y todo ello se consigue con buenos entrenamientos complementados con buena alimentación y buen descanso.

Después de hablar con usted me queda la sensación de que comemos muy mal…
A menudo, sí. Como algunos solemos decir, en un mundo de abundancia vivimos en la carencia. Pero, por otro lado, nos queda el apasionante reto de saber cuidar mejor nuestro cuerpo a través de algo tan básico como la alimentación.

Azarenka: la evolución del talento

TENIS - Seguro que a estas horas Victoria Azarenka recuerda los tiempos en los que no había forma de ganar un título, cuando subía posiciones en el ranking, eliminaba rivales en las competiciones y se quedaba a las puertas de alzar el trofeo. Seguro que recuerda 2007 y 2008, años en los que perdió todas sus finales disputadas: Estoril, Tashkent, Gold Coast y Praga. Grandes torneos que siempre acababan igual: derrota en la final. Por no hablar de los dobles, donde en esas mismas dos temporadas cayó en las seis finales que disputó, entre ellas el Open de Australia.

Entonces se habló de que le afectaba demasiado la presión, que no tenía mentalidad ganadora. Incluso había perdido finales en las que teóricamente era superior, o al menos el ranking así lo decía: ella ya era Top 50 y en Estoril perdió ante la que entonces era la número 176, Greta Arn, y en Tashkent, contra la 87, Pauline Parmentier. Con el tiempo se ha visto que, simplemente, formaba parte de su evolución. Necesitaba experiencia, pulir su talento. Necesitaba, en definitiva, tiempo, algo tan difícil en este mundo de locos que es el deporte profesional.

Hoy, cuatro temporadas y nueve títulos después, esta chica nacida hace 22 años en Minsk y perteneciente a la misma generación que Agnieszka Radwanska, Caroline Wozniacki y Dominika Cibulkova (todas ellas en el Top 20 mundial ya en 2009), logra por fin su sueño. Ha ganado el primer Grand Slam de su carrera, lo que significa que será número uno del tenis femenino en cuanto se actualicen los rankings. Al fin, ha tocado la gloria.

Más lejos queda su etapa júnior, cuando era una ganadora como ahora ya es reconocida. Entonces alzó el  US Open y el Open de Australia de 2005, además de ser semifinalista en Wimbledon y en el US Open de 2004. Entrenada regularmente en Marbella por el portugués Antonio van Grichen (ahora su técnico es Sam Sumyk), en 2006 entró por primera vez en el Top 100 y debutó en los cuatro Grand Slams haciendo como mejor resultado la tercera ronda del US Open.

Su madre, Alla, quien la inició al tenis a los siete años, seguro que también recuerda los años difíciles, aquellos en los que no había forma de ganar una final. Si con sufrimiento todo sabe mejor, hoy ellas dos están en el cielo: Victoria ya es la número uno.

Cuatro años de La Idea

FÚTBOL - Hoy se cumplen cuatro años desde que Leo Messi jugó por primera vez con el Barça de falso ‘9’, el cambio táctico más importante y decisivo de la historia moderna del club azulgrana. Fue el 27 de enero de 2008 en San Mamés contra el Athletic (1-1), en la última temporada de Frank Rijkaard en el banquillo, en un partido que frustró las últimas opciones en la Liga, pero que el argentino ya enseñó las primeras pinceladas de lo que podía ofrecer en su nueva posición, provocando en su primera jugada el único gol que marcó aquella noche el Barça, a cargo de Bojan.

Hay hechos en la vida que pasan a la historia de forma inexacta no se sabé exactamente por qué, seguramente a base de repetirlos muchas veces. Con Leo ha sucedido lo mismo. Todo el mundo atribuye su cambio táctico a Pep Guardiola el día del 2-6 en el Santiago Bernabéu (2 de mayo de 2009), pero realmente fue Rijkaard quien ideó su nueva posición. Luego, eso sí, fue el genio de Santpedor quien la consolidó, dándole carácter perpetuo.

El gran Javi Gascón (que fue quien bautizó a Iniesta como Don Andrés en una columna que se titulaba ‘De Andresín a Don Andrés’) lo explicó al detalle en su crónica desde San Mamés: “Andaba un poco caliente Leo Messi en la banda derecha por las impetuosas entradas de Koikili, que por algo fue campeón de España de lucha grecorromana en categoría cadete, y Rijkaard decidió que se colocara de falso delantero centro, por un lado para que se calmara un poco y por otro para intentar sorprender. El cambio llevó a Bojan al extremo. Y en su primera aparición como '9', en el minuto 35, el argentino buscó con velocidad la espalda de Ocio, Iniesta le puso un buen balón y Aranzubia tuvo que salir con todo para evitar el gol en primera instancia. El rechace, para desgracia del guardameta, cayó en los pies de Deco, quien tuvo la calma suficiente para dejárselo a Bojan. Y el canterano hizo lo que había que hacer en una situación de desconcierto: rematar de primeras con la izquierda, sin parar el balón. El ajustado remate del canterano entró”, escribió el enviado especial de Mundo Deportivo.

Justo después de Bilbao, el Barça ganó el partido de Copa ante el Villarreal (1-0) en lo que fue el primer festival de La Pulga como falso delantero centro. Se salió: logró 17 de los 22 regates que intentó, maravillando a un Camp Nou que alucinó con cada una de las acciones del 'crack'. La apuesta de Rijkaard no se paró y siguió poniéndole de '9': en la victoria ante el Osasuna (1-0) y en el empate en Sevilla (1-1), aunque, en ambos duelos, volvió al extremo derecho en la segunda parte.

Tras estos cuatro encuentros seguidos como falso '9', Leo volvió al extremo, donde jugó seis partidos consecutivos. En el sexto, ante el Celtic (1-0, 4 de marzo) llegó el desastre: rotura fibrilar en el bíceps femoral izquierdo, lo que le obligó a perderse cinco jornadas de Liga, dos de Champions y un partido de Copa. Cuando volvió a pisar los terrenos de juego ante el Recreativo, continuó en el extremo y ya sólo volvió al eje de la delantera en la segunda parte del último encuentro de Liga, en Murcia (3-5).

Fuera de la táctica, hay otro dato impresionante: su estado físico. Si la cruz de Messi eran las lesiones en los isquiotibiales, en los cuatro años que lleva como '9' sólo ha sufrido una lesión muscular (la citada ante el Celtic jugando de extremo). A pesar de que no es demostrable e influyen otros aspectos como la mejora en la alimentación y el descanso, sí es cierto que La Pulga ya no tiene que hacer 'sprints' de 30 metros, sino mucho más cortos, lo que puede favorecer a su masa muscular. Un antecedente que, quizás, se debería tener en cuenta con Iniesta. Aunque éste ya es otro tema.

* Aquí están los primeros esquemas utilizados con Leo Messi de falso '9':
Athletic-Barça: http://goo.gl/H3ojQ
Barça-Villarreal: http://goo.gl/R5jc0
Barça-Osasuna: http://goo.gl/3G4P7
Sevilla-Barça: http://goo.gl/gvPqU
Murcia-Barça: http://goo.gl/x8KbW

Noticia: Al Barça le quitaron el control

FÚTBOL - Si hay algo que ha definido al Barça desde la llegada de Guardiola es que siempre ha querido ser el dueño del partido y del balón. Anoche, el gran mérito del Real Madrid fue querer quitárselo, coger la sartén por el mango, desear ser protagonista para no conformarse con un papel secundario, harto de que no le sirviera para nada en los clásicos anteriores, a excepción de la final de Copa. Lo consiguió.

¿Por qué? ¿Cómo logró quitarle el control del encuentro al Barça en el Camp Nou, donde siempre había sido amo y señor? El Real Madrid fue superior en la primera y última media hora, y a mi modo de ver fue por dos razones distintas. En los primeros treinta minutos el Madrid ejecutó el plan a la perfección: idea valiente, presión asfixiante, buena salida de balón, cierre de pasillos interiores donde los azulgrana hacen tanto daño y jugadores dando el 100% de sí. Todo fue mérito suyo. Mourinho finalmente apostó por renunciar a un delantero y poner a cuatro centrocampistas (Alonso, Lass, Ozil, Kaka) que le dieron una consistencia que sirvió para atacar más y mejor. Poner a más delanteros nunca ha significado ser más ofensivo y ayer fue la mejor prueba de ello. Ozil y Kaka, a pesar de tener vocación ofensiva, son jugadores de enlace entre el medio campo y la delantera, algo que no son, por poner el ejemplo de la ida, Higuaín y Benzema (teniendo en cuenta que Cristiano debe jugar siempre por su calidad). Así que el Madrid no se partió en dos: fue un bloque gracias a estos jugadores de enlace, claves en el desarrollo del partido.

En los últimos treinta minutos la razón fue otra: el Barça se dejó ir. Con todo el Camp Nou cantando los famosos 'por qué', 'Mourinho sal del banquillo' y 'Mourinho nosotros te queremos, Mourinho quédate', pareció que nadie, ni tan sólo los jugadores azulgrana, se plantearan una posible eliminación teniendo en cuenta el 1-2 de la ida. ¿Tres goles en contra en media hora? Imposible. Pues sí, pudo ser. El Barça no pensó en que, si recibía un gol, sus fuerzas ya estaban justitas para tener que correr detrás del balón, y el gol llegó. Sin Iniesta, Cesc, ni Alexis en el campo, y con Xavi, Messi y Alves, los tres mejores del Barça, desconectados, el Madrid puso contra las cuerdas al conjunto de Guardiola. Si hasta entonces la única salida de balón del Madrid eran los balones largos de Pepe, a partir de entonces pudieron subir el balón conduciéndolo, algo que tiene que hacer reflexionar al Barça. Se produjo un boquete en el centro del campo  azulgrana realmente insólito porque los centrocampistas tiraron demasiado para atrás, con lo que dejaron de ocupar espacio, y la defensa se incrustó en su propia área, algo por otra parte normal, pues en esa fase psicológicamente los azulgrana estaban más débiles que su rival. Porque no se puede olvidar algo fundamental para entender todo lo que sucedió: antes del partido el Madrid lo tenía todo perdido y el Barça, todo ganado.

Dicho esto, me sorprende la valoración general del partido, ésta que dice que el Madrid sale fortalecido y el Barça 'tocado'. Lo siento, pero no conozco eliminación dulce ni clasificación dolorosa. Aquí sólo hay una realidad: el Barça sigue siendo el rey a batir.

Pepe y Alfredo Flórez: sigan jugando

FÚTBOL/BASKET - París, 11 de abril de 1996. Final de la Copa de Europa de basket. A falta de 4,9 segundos para la conclusión del partido ante el Panathinaikos, y con 67-66 a favor de los griegos, el Barça recupera un balón que Montero está a punto de anotar. El balón toca tablero y en el momento en el que va a entrar en el aro aparece la mano de Vrankovic, cometiendo un tapón ilegal. El árbitro principal del partido, Pascal Dorizon, debió dar canasta de Montero, pero se tragó el pito. Por si fuera poco, el reloj ya se había parado en esos 4,9 segundos en el momento en el que el Barça estaba atacando para que el Panathinaikos dispusiera de una última posesión, viendo que la jugada de los azulgrana acabaría en canasta con total probabilidad. Todo ello sin contar las múltiples faltas que los jugadores del Panathinaikos cometieron sobre los azulgrana, una de ellas claramente antideportiva de Yannakis a Godfread al cogerle del pie en el inicio de la famosa jugada. Sí, el árbitro se tragó el pito, se lo tragó.

Aquel momento pasará a la historia como uno de los más escandalosos del basket. El Barça hizo todo lo posible para que le dieran el triunfo, pero de nada sirvieron todas las alegaciones a pesar de que los  árbitros admitieron su error. A nadie se le escapó que el poder de los clubes griegos en aquella época era tan fuerte a nivel económico sobre la competición que interesaba la victoria del Panathinaikos. Lo dijo sin tapujos Galilea: “La imagen de la FIBA es lamentable. Incidentes de este tipo llevan sucediéndose desde hace años y nadie hace nada para arreglarlo. Imagino que hay muchos intereses y el basket griego mueve mucho dinero, pero es una pena que una final de un deporte tan bonito como éste se tenga que decidir como se decidió en París”.

Salvador Alemany, justo acabar el encuentro, presentó un recurso que fue estudiado hasta las 4 de la madrugada en el hotel Concorde Lafayette, cuartel general de la FIBA. La responsabilidad del fallo recayó en Nar Zanolin, director de la Comisión Técnica de la FIBA, asesorado por Patrick Baumann, vicesecretario general, y Dirk Reiner, asesor jurídico de la Federación Internacional. Directivos azulgrana se pusieron en contacto con Juan Antonio Samaranch, entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, para saber el procedimiento jurídico legal para apelar al Tribunal de Arbitraje del TAS, curiosamente compuesto, entre otros, por Alfredo Flórez, por entonces ya presidente del Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol. Los jugadores, frustrados e indignados, repitieron siempre la misma frase: “Somos los campeones sin copa” y “la esperanza es lo último que se pierde, pero sabemos que no es fácil que nuestras alegaciones prosperen”. Así fue.

Aquel episodio fue el origen del 'idilio' entre Alfredo Flórez y el Barça. Desde entonces hasta ahora, 16 años y siempre con la misma forma de vida: estar de brazos cruzados. En el fútbol, un deporte de calle, de duro contacto, siempre se han visto acciones como las de Pepe. Se han visto pisotones como los suyos, entradas como la suya en la que clavó los tacos a media altura de la tibia a Messi, como la clavada de tacos en el hígado y el rodillazo en la cabeza a Lisandro en Champions, la patada en el cuello a Cissokho en el mismo partido, los codazos al saltar de cabeza, los cortes de manga y hasta la locura con Casquero y el puñetazo a Albín ante el Getafe. Se han visto acciones de este tipo porque el fútbol es un deporte en el que, por desgracia, todo el mundo suele ir muy encendido. Pero lo que nunca se había visto es que un solo jugador lo hiciera todo. Entonces sí merece una sanción ejemplar. O más que ejemplar. Pero Alfredo Flórez no sabe o no contesta y cuando lo hace es para poner una sanción ridícula de dos partidos, a cumplir en Supercopa de España, a un entrenador que pone el dedo en el ojo a otro.

Hoy, ante el enésimo bochorno que significa la no actuación de Flórez, se pueden recuperar las frases de Galilea de 1996. "La imagen es lamentable. Incidentes de este tipo llevan sucediéndose desde hace años y nadie hace nada". Por desgracia, seguimos igual.

Fácil de digerir

FÚTBOL - "¿Humillación? Para nada. Es la mayor derrota de mi carrera. Nunca había perdido 5-0, pero es una derrota muy fácil de digerir. Es una derrota sin posibilidades de ganar. No es de estas derrotas que te dejan con un sabor difícil de aceptar, porque ha influido el árbitro, o porque no merecías perder, o por mala suerte, porque has mandado tres balones al palo. Éste es un partido fácil de comentar".

"Aquí han pitado a Zidane, a Ronaldo y a Cristiano, que es Bota de Oro. ¿Por qué no habrían de pitarme a mí? Zidane, Ronaldo y Cristiano respondieron con sus goles. Yo intentaré responder con mi trabajo. En el Chelsea serían difíciles de aceptar los pitos, pero en un sitio donde pitan a los grandes, ¿quién soy yo para decir nada?".


Entre el primer párrafo, que corresponde a las declaraciones de José Mourinho tras el 5-0 ante el Barça en noviembre de 2010, y el segundo, de ayer en referencia a los pitos que recibió durante el encuentro contra el Athletic, va poco más de un año y hay muchas similitudes. En ambas ocasiones el técnico quiso restar importancia a lo sucedido, pero la realidad es muy distinta: Mourinho queda muy tocado.

Nada de todo ello es fácil de digerir, por mucho que así lo intente hacer ver. Y menos para un entrenador cargado de ego, de amor propio y acostumbrado a dominar la situación. Mourinho ya tiene fecha de caducidad, porque no consentirá que su prestigio se deteriore más. El autoproclamado 'The Special One' no lo tolerará. Gane o no algún título, seguramente se irá el próximo verano y lo que está claro es que no dejará ningún sistema exitoso instalado, ninguna estructura que se pueda aprovechar, ninguna filosofía de club, sino más bien todo lo contrario. Habrá que despedir a jugadores que no son válidos para plantar cara al Barça (se entiende que para ganar títulos hay que enfrentarse a los azulgrana) y fichar de nuevos. El sueño de Florentino Pérez, una vez más, quedará por cumplir: Mourinho no será 'entrenador de club'. Ni lo ha sido jamás, dicho sea de paso.

El técnico, además, vino a decir ayer lo que en su día afirmó Luis Figo el día de su presentación como nuevo jugador blanco. "¿Madridista? Yo soy portugués", dijo el delantero. Muy similar a lo que ayer aseguró Mourinho: "No nací madridista. Soy un profesional que trabaja para un club".

El Barça es su verdugo. El que le ha superado. El añadido de los silbidos de sus propios aficionados, indignados por los pobres planteamientos ante los azulgrana y por la última información del diario Marca, fueron la gota que colmó el vaso. Pero no se irá muy apenado. Ya lo dijo justo antes de que Roman Abramovich lo echara del Chelsea: "Si me despiden seré multimillonario y mañana tendré un nuevo equipo". Y así será otra vez. Eso sí es fácil de digerir.

Cuando Pep vea el partido repetido

FÚTBOL - Cuando Henry se lesionó la rodilla en el Santiago Bernabéu, el 2 de mayo de 2009, el objetivo prioritario era recuperarlo para la final de la Champions League de Roma, que se disputaba 25 días después. Mientras estuvo lesionado, Iniesta ocupó el extremo izquierdo, posición en la que ya había jugado con anterioridad. Y con esta solución de emergencia quedaron claros dos aspectos: el Barça perdía profundidad y, sobre todo, perdía al centrocampista que mejor serpentea entre líneas del mundo.

Tras el partido de ayer, un periodista le dijo a Guardiola, con toda la razón, que el Barça había ganado sin hacer su mejor fútbol, y creo que el motivo fue la posición de Iniesta y Messi. Pep dijo que tenía que ver repetido el partido para detectar los defectos y virtudes de su equipo y fue entonces cuando me vino a la memoria aquella final de Roma en la que Iniesta, con Henry recuperado en el extremo, se salió en el medio del campo con el cuádriceps destrozado ante el Manchester United. Y también pensé en el último ‘clásico’ de Liga, cuando Andrés estuvo poco participativo en la primera parte intercambiando posición con Fàbregas y maravilló en la segunda jugando allí donde él es el amo: el interior izquierdo. Por todo ello, no me cabe la menor duda de que Guardiola, cuando ponga el vídeo, sabrá que ayer, seguramente, pudo ser aún mejor para su equipo. Que ya es decir.

Que Altintop, un jugador fuera de forma y en una posición que no es la suya, recibiera buenas críticas tras el partido no tiene que ser una buena noticia para Pep. Él sabe como nadie exprimir las virtudes de su equipo y explotar los defectos del contrario, y ayer sorprendió que no supiera sacar provecho del lateral derecho del Real Madrid. Altintop salió bien parado porque, arropadísimo en defensa por sus compañeros, no tuvo enfrente a un delantero explosivo. Messi o Alexis le hubieran dejado en evidencia, sin ningún tipo de duda.

Viendo el partidazo del chileno, desplazar a Messi en el extremo izquierdo hubiera sido una buena decisión. No en vano, la idea de poner al argentino de falso 9 surgió con el objetivo de servirle más espacios, y ponerle ayer de media punta provocó precisamente lo contrario: estuvo rodeado de Ramos, Carvalho, Pepe, Xabi Alonso, Lass… de todo el mundo. En el extremo izquierdo hubiera superado claramente a Altintop y, además, cuestión del azar, hubiera disfrutado de tres ocasiones de gol que Iniesta no pudo definir porque le cayeron a la zurda, lo que hubiera sido un regalo para el mejor jugador del mundo.

Respecto al Madrid, todo el mundo habla sobre la posición avanzada de Pepe, de trivote y de moral comida. Más allá de todo ello, lo que sorprende es que Mourinho no renuncie a un delantero para poner a un cuarto centrocampista. Si sabes que el Barça siempre será el jefe del centro del campo, ¿de qué sirve poner tres delanteros si durante todo el partido estarán aislados? Lo mejor del Madrid anoche fue que logró durante buena parte del encuentro juntar mucho las líneas con una defensa atrasada. Es clave que entre el último hombre de la defensa y el último delantero no haya más de 30-35 metros, porque sino el Pep Team hace lo que quiere y cómo quiere.  Eso sí, en los veinte últimos minutos pudo ser un suicidio porque el resultado hizo que las líneas del Madrid se separaran y subieran la defensa a medio campo.

Dicho esto, el problema de fondo son los jugadores de uno y otro equipo. Porque Coentrao, Lass, Carvalho, Altintop, Callejón y Granero (tampoco Khedira, aunque ayer no jugó) no tienen suficiente nivel, con todos los respetos, para jugar ante el Barça. Hay que exigir pasar factura a quien ficha.